桶？”
桶身不高，肚子很大，两侧有环，可以穿绳子抬起来。光泽已经黯淡，表面氧化成灰色，但那种敦实、厚重的质感，却扑面而来。
“这个桶，”阿斯楞说道，“原本是在准格尔旗的舍尼桥那边单独供着的。后来迁到这儿，才放在一起。”
“至于为什么是这只桶，圣主在统一草原之后，有一年，在克鲁伦河畔，举行了盛大的祭天仪式。他把从各个部落聚集起来的牲畜，成千上万的马群、牛群、羊群，都赶到河边。然后，选了九十九匹白骒马，挤了它们的奶，倒进这个桶里，倒得满满的。”
他伸出手，虚虚地比划了一下那个桶的大小。
“那时候，这个桶叫宝日温都尔，是圣洁的、至高的容器。挤出来的马奶，叫萨楚勒，是用来洒向长生天，祈求保佑的。圣主亲手捧着这个桶，把马奶洒向天空，洒向大地，洒向四方。那一场祭典之后，草原上连着下了七天雨，草长得比人还高，牲畜肥得走不动路。”
他指着桶身上一些模糊的、似乎是用古老方法烙刻上去的纹路，“这些，也许就是当年的印记。它装的不是奶，是圣主对天地、对部众的祈愿和祝福。”
“汉人讲究鼎，说鼎是国之重器。我们蒙古人，没那么多青铜鼎，但我们的奶桶，我们的马鞍，我们的弓箭，也一样。一个民族有一个民族的法子，把最重要的东西传下去。”
李乐凝视着那只古朴的木桶，仿佛能透过斑驳的木质，看到遥远的过去，那位弯弓射雕的英雄，如何下马，亲手将洁白的马奶泼洒向碧草蓝天。一种超越了器物本身的、精神性的庄严，从那木桶沉默的躯体中弥漫开来。
他想起老爷子书房里那把工部刀，想起老宅正厅里那四扇百宝嵌屏风。不一样的东西，但往根子上说，又好像差不多，都是把一些看不见的东西，塞进看得见的东西里头，传下去。
包贵也安静听着。
而大小姐的目光从那奶桶上移开，落在阿斯楞脸上。那张被草原风吹得黑红的脸上，有一种她说不清的东西。不是狂热，不是迷信，而是一种……怎么说，一种这就是我的来处的坦然。
从西殿出来，穿过回廊，往东走。阿斯楞的脚步依旧不紧不慢，像走过千百遍那样熟稔。
“东殿也有两座。”他说，推开虚掩的门。
光线涌入，照亮了殿内陈设。
一座白宫，供奉着一匹白色骏马的塑像。那马姿态昂然，前蹄微微抬起，仿佛随时准备扬蹄奔腾。马