这个遗憾。你就让她去试一试，好不好？”
沈莫北没有立刻回答，他靠在椅背上，目光在母亲的脸上停了好一会儿，王美芬老了很多，两鬓的头发已经白了大半，脸上的皱纹也深了，但那双眼睛还是亮堂的，像是在暗处待久了的人忽然见了光。
他忽然明白了母亲的意思——不是不相信他的判断，不是不明白风暴将至，而是做母亲的，舍不得亲手掐灭女儿心里那簇火苗。哪怕那簇火苗注定要熄灭，她也希望让风来吹，而不是让自己的手来摁。
“二哥，”沈莫南又开口了，声音比刚才平静了些，但眼睛里的泪光还在，“你从小就教我，不管遇到什么困难，先别慌，先把问题拆开来看，一步一步想解决的办法。你教我的，你自己怎么忘了？我知道你是为我好，可你也让我试一试，行吗？等明年真出了问题，我再听你安排，到时候你让我干什么我就干什么，绝不说一个不字。”
沈莫北看着妹妹那双红肿的眼睛，忽然觉得自己老了。
不是身体老了——他才不到三十，正是当打之年。
是心态老了，他惯了做最坏的打算，习惯了提前准备，习惯了把自己当成一道防火墙——把所有可能发生的灾难都挡在墙外，让墙里的人安安稳稳地过日子。
但他忘了，墙里的人也需要学会面对风暴。
如果她注定要经历这场风暴，那也许让她自己去面对、去感受、去从失望中学会成长，也是一种必须的经历。他能替她铺路，但替不了她走路；他能替她遮风挡雨，但不能替她过完这一生。有些跟头，她必须自己摔；有些失望，她必须自己咽。
“好。”
沈莫北开口了，声音不大，但在安静的堂屋里每一个字都清清楚楚。
“你继续准备高考，继续考你的北大，万一今年大学真的不招了，或者你考上了但去不了，到时候你听我的安排——进轧钢厂当学徒也好，干别的也好，不许再跟我闹。”
他顿了顿，目光在沈莫南脸上停了一瞬。“这是二哥给你的承诺，也是你给二哥的承诺。行不行？”
沈莫南拼命点头，眼泪又掉了下来，但这次不是委屈的泪水，而是被什么东西击中了心里最柔软的地方之后涌上来的感激。
“二哥，谢谢你。”她说，声音沙哑但很坚定，“你放心，我绝不给咱家丢脸。”
沈莫北叹了一口气，现在只有这样了，就算到时候南南真的要被逼着去下乡，他也可以安排个离燕京近点的地方，到时候