文化考核安排在厂部会议室，沈莫南提前半小时就到了，和她一起参加考核的还有十来个年轻人，都是厂子弟或者附近街道推荐来的，有的刚从高中毕业，有的已经在外面晃荡了大半年。
监考的是吴倩和另一个劳资科的干事，考的科目只有两门——语文和数学，题目不难，但很实用，语文卷子里有一道题是“写一份会议通知”，数学卷子里有一道题是“根据图纸计算钢材用量”。
沈莫南答得飞快，笔尖在纸上沙沙地响着，写到作文题的时候，题目是《我的理想》。她握着笔，盯着这个题目看了好一会儿，想起了去年秋天在堂屋里跟丁秋楠讨论作文题的那个傍晚，想起了自己当时眉飞色舞地说要写父亲从学徒到八级工的奋斗史，想起了那本被翻得起了毛边的《大学语文》。
她深吸了一口气，在稿纸上写下了第一行字——“我的理想，是做一个对社会有用的人。”
考完之后，吴倩把她叫到一边，压低声音说：“南南，考得不错，卷子我看了，基本上没悬念，你回去等通知就行，公示期是七天，这七天里如果有人提出异议，我们会按程序核实，没人异议的话，下个月一号就能正式报到。”
沈莫南笑着说了声“谢谢吴姐姐”，转身出了会议室。她在走廊里碰见了沈莫东，沈莫东正抱着一摞图纸往技术科走，看见她出来，停下脚步问道：“考得怎么样？”
“没问题。”沈莫南笑着说，眼睛弯成了月牙，“大哥你放心，那些题对我来说小菜一碟。”
沈莫东点了点头，压低声音说：“考完就回家，别在外面多待。最近街上不太平——我听说昨天南城那边有好几拨人打起来了，你去学校拿东西的时候也小心点。”
“知道了。”沈莫南应了一声，背着书包出了厂门。
然而事情并没有沈家众人预想的那么顺利。
招工公示的第三天，工作组的人就找上了沈莫北。
那天下午，沈莫北正在部里开会，讨论的是治安管理局配合政治保卫局开展“思想清理”工作的方案。
会议室里烟雾缭绕，几个副局长各执一词，争得面红耳赤。沈莫北坐在角落里，一言不发，只是端着搪瓷缸子慢慢地喝着茶。他听着那些越来越激烈的措辞，心里清楚——这股风已经刮到公安系统内部了，现在讨论的已经不是“要不要清理”，而是“清理到什么程度”。
会开到一半，王刚从外面推门进来，走到沈莫北身后，弯下腰在他耳边低声说了句什