“掌司大人说有公务，具体是什么？”
姜暮开门见山。
石浪脸上露出一丝赧然：
“倒也不是什么大事，就是去收粮，需要个上官压压阵，免得那些刁民闹腾。只是没想到掌司大人会派姜大人亲自来……大人，要不咱们先上车细聊？”
姜暮这才注意到，旁边已备好一辆青篷马车。
他点点头，掀帘进入车厢。
石浪紧随其后。
上车后，他在姜暮对面坐下，屁股只挨着半边车凳，身子微微前倾，保持着一种随时可以起身伺候的谦卑姿态。
随后他又从怀里掏出一张盖着红印的公文，双手恭敬递上。
“这是？”
姜暮面露疑惑。
“这是上面签发的牌票。”石浪挤出笑脸，耐心解释起来。
所谓牌票，就是官差执行任务的凭证性公文。
比如催稽钱粮、传唤拘捉人犯等公事，都需要衙门签发牌票。
拿了牌票，就等于得了油水。
衙役奉命传唤证人、被告人，或拘提犯人时，便可光明正大向当事人索取鞋袜钱、车马费、酒食钱、解绳费等。
若对方不愿给，衙役有的是办法整治。
撕破自己的衣服，涂点血迹，就说是遭到武力拒捕。拿到拘票后，更可找一帮同伙将其家中洗劫一空。
因此，牌票也有“尚方宝剑”之称。
而石浪手里的牌票，并非传唤拘拿犯人，而是催缴“平妖税”，俗称“妖粮”。
大庆明德十一年，朝廷正式向百姓征收平妖税，以供养斩魔司，缓解财政负担。
一直到如今景和六年，已收了八十多年。
“一般来说，妖粮是在秋税以后才收。不过这次上面要求提前催缴。”
石浪低声解释道，
“原因嘛，地方春税收缴本就艰难，马上又要收秋粮，老百姓还得预缴明年的赋税。再加上前阵子闹了水灾，城外那些虽不算严重，但也受了影响。
上面想着，不如先下手为强，把妖粮收了。
若是等衙门把秋粮收完了，这百姓家里也就被刮得底儿掉了。到时候咱们再去收妖粮，别说完成任务，怕是连口汤都喝不上。”
姜暮看着手中的牌票，眉头微皱：
“去大玟乡？那可是个穷乡僻壤。为何不先在城里收？”
石浪脸上的笑容变得有些意味深