马周见他如此笃定，心下稍安，却仍半信半疑，难以静坐。
渐渐入夜。
汉军在城南、城东都筑了营地，各是两营。四个营地皆没有建成。依照李靖军令，各营停下了修筑，兵士入进简陋构成的营区内，晚饭之后，搭起帐篷休憩。
马周、柳亨等陪着李靖在城东中军营的帐内，紧张地等待。
时间在更漏声中缓慢流逝，帐外寒风呼啸，更添几分焦灼。
两人时或到帐门口，掀起厚重的毛毡门帘，向西边的济阴城方向张望。
寒风灌入，吹得案上灯火摇曳不定。
东城墙上灯火稀疏，除了守卒巡弋的身影，并无丝毫异动。侧耳听之，南城也无动静。
“大将军，”马周放下门帘，回到帐中，愈发疑虑，却见李靖安坐从容，喝着茶汤，看着文书，忍不住再次出声，说道，“快三更了，城内还没动静，孟啖鬼不会出袭了吧？”
李靖却依旧从容，笑道：“宾王，且再等等。”
马周到底年轻人，不够沉得住气，坐不住，坐一会儿就起来去帐门口看，来来回回多次。
三更鼓过，城东方向依旧沉寂，南城方向也是静悄悄的。
如果出袭，三更前后是最好的时间段，城中却到此际还是没有动静。马周颇是失望，只怕是李靖判断错了！“大将军。”他说道，“三更已过，城内与城外贼营皆无动静。看来，孟啖鬼并未中计。大将军预先的布置，怕是……”后面的话他没说出口，意思却已明了。
他言下之意，李靖的预判，恐怕要落空了。
话里还得带着一点更深层的担忧。
不仅布置落空，如李靖自言，这是他头次领兵出征，而此谋又是他此战的头一谋，则如果落空，首战便显失算，对其在军中的威望，恐非好事。他深得李善道厚爱，对李善道忠心不二，知道李善道对李靖的重视，并且出任李靖的长史后，李靖不以他年轻、非高门子弟而有轻视，相反很尊重他，以礼相待，他对李靖也很有好感，是以不免便於此时，因此替李靖悬心。
李靖放下手中文书，却仍从容不迫之态，他温声说道：“宾王，不必着急。你且坐下。”转看了眼一旁的柳亨，“长夜漫漫，不如你与记室对弈一局，我来观战，差堪消遣，何如？”
柳亨出自河东柳氏，下围棋是个高手。
从吏便取来棋枰、棋子。
马周无奈，只得强打精神坐下。
两人刚