盯着他们。那是一种被沼泽本身注视的毛骨悚然感。
伯爵的“欢迎”很快以他特有的方式到来，既非大军压境，也非热情款待，而是沼泽本身被“活化”的恶意。
毫无预兆的、色彩斑斓的毒瘴会突然从某些水洼或腐烂的树洞中升起，随风飘向商队。早有准备的商队立即拿出了各种调香师产物，驱散毒雾。同时，无数携带疫病、体型硕大的蚊虫如同乌云般袭来，护卫们点燃特制的驱虫草药，飞马骑士则用附魔箭矢精准地点燃驱虫烟雾弹，才勉强抵御住这生物武器的攻击。
希露徳的狮鹫和飞马骑士多次捕捉到快速移动的身影，那是能在泥沼和水下自由呼吸的“蛙人”斥候。他们像泥鳅一样滑溜，一击即退，从不正面对抗，只留下几声怪异的咕哝和泥浆翻涌的涟漪。偶尔，在雾气弥漫的黄昏，栈道旁浑浊的水域深处，会隐约浮现出覆盖着湿滑苔藓、形状怪异的木质船影，如同幽灵船般无声滑过，又迅速消失在浓雾中。这是伯爵独有的“泽舟”部队，神出鬼没。
但即使行进艰难，黑森领的护卫部队依然保持着高度的纪律性。精英士兵们盔甲鲜明，武器精良，在泥泞中依然队列严整。冠军骑士们如同移动的堡垒，目光锐利地扫视着任何可疑的动静。这种在恶劣环境下展现出的钢铁般的意志和战斗力，本身就是一种强大的威慑。伯爵那些惯于在泥沼中偷袭、骚扰的蛙人和泽舟部队，面对如此严阵以待的精锐，显然找不到任何可以下嘴的薄弱环节。
在高度戒备和持续的小规模骚扰中，商队如同在刀尖上跳舞，艰难地穿行于这片伯爵的泽国。每一天都漫长而压抑，湿气仿佛渗透到了骨头里，未知的威胁无处不在。但好在他们并没有深入沼泽，而是在抵达黑水漩涡附近之后，便绕路经过龙骨浅滩了，这里是靠近黄昏山脉下方的一片平坦、干燥土地，是沼泽领的附庸领地。
回望那片依旧被浓雾笼罩、如同择人而噬巨口的绿苔沼泽，骑士们心有余悸地对同伴低语：“利塔内尔伯爵…真是个可怕的人物。他把这片烂泥塘变成了铜墙铁壁的王国，连红龙都敢招惹…不过，”他话锋一转，敬畏地看了一眼队伍前方苏离挺拔的背影和天空中盘旋的金色猛禽，“能让这位‘泥沼之王’只敢躲在暗处放冷箭、连面都不敢露的领主大人…恐怕更可怕。”
当商队庞大的队伍终于有惊无险地翻过最后一道山梁，马莱堡那雄伟的轮廓在远方平原的地平线上隐约可见时，整个队伍爆发出压抑已久的欢呼。他们成功穿越了所有险阻，兵不血刃地瓦解了潜在