自从赵汉发生政变，石勒袭取邺城之后，又已经过了一年有余。而这一年来，石勒的中山国可谓是一片平静。
虽说通过高超的政治手段，石勒安抚住了赵汉，迫使刘聪承认了其对邺城六郡的统治。但此后的发展并非一帆风顺，因为在夺得这片来之不易的膏腴之地后，石勒第一次向齐汉展露了自己的野心，这使得他与齐汉之间一度剑拔弩张，险些开战。
好在经过数月的博弈后，双方还是选择以大局为重，达成妥协。齐汉承认石勒对于邺城六郡的占领，作为交换，石勒要派出世子石兴到大兴城内成婚，迎娶齐汉天子的次女平原公主，实际上就是作为人质。
起初石勒并不想接受这个条件，原因也很简单，时至如今，他已三十有七，由于过去战乱频发，他来回奔波不断，一直没有空闲休养生息，截止到今日，仍然只有石兴这一个儿子。一旦交出石兴，将来出现什么意外，石勒打下这片偌大的基业，又能交给谁呢？这是一个政治问题，甚至会影响到麾下的团结，不得不慎重考虑。
可张宾却另有意见，他此时由于献策之功，已经被石勒授官为大执法，统筹百官，位比丞相。张宾劝说道：“殿下，这其实是一件好事。他必是有南下之意，欲与刘羡争锋，否则怎会设谋索质于殿下呢？两虎相争，必有一伤，殿下身为猎人，应该促成此事才是。反之，若殿下不送人质，聊表忠诚，齐主是绝不会善罢甘休的。”
此言说得石勒颇为意动，但还是有些犹豫，叹道：“右侯所言甚是，可我就此一子，若有所闪失……”
张宾断然道：“有何闪失？齐主南下，若真能取胜，则能席卷江南，虎视河北，殿下能够力敌么？恐怕反而要殿下设法求和了。但这个概率不大，更大的可能是，齐主遇挫，元气大伤，到那时，反而是齐主要找殿下求援了，想要夺回世子，难道是一件难事吗？”
石勒茅塞顿开，连连点头道：“右侯说得甚是，去了我一块心病。”
张宾见石勒采纳了自己的献策，甚是欣慰，又抚须笑道：“殿下，这还是个一探齐人虚实的良机，您可还记得我给您说过的，楚灵王继位的典故吧？”
前不久，张宾为石勒讲解《春秋》，刚好讲到这则典故。楚灵王熊围本是楚康王的次子，无权继承王位，但得到了其兄熊员的信任，在熊员继任后担任令尹，在此期间，他暗中勾结联络楚国官员，而后在熊员生病之际，他以探病为由，入宫打探虚实，继而杀了长兄全家，终于继承大位。
张宾