三策来应对，上策是抢先发难，趁齐人未发，先行北上，将王飞豹阻断在江北；中策是避实就虚，王弥去打扬州，他北上亲征中原，看谁攻势更快更凶；下策是他派主力去抵御王飞豹，无论此战输赢，扬州必将沦为白地，恐怕数年都恢复不了元气。”
说到这，他又问张宾的意见道：“右侯以为如何？”
张宾含笑颔首道：“殿下所言甚是，但刘羡不了解王弥，以他的个性，那大概是会选择中策。”
见张宾与自己所思一致，石勒大为高兴，挑了挑眉，又判断道：“而一旦刘羡拥兵北上，齐人大概守御不住，就是打到大兴也不稀奇，到那时候，城内的这位陛下必然有求于我，我们便可坐地起价！要我出兵，可以！但必须要给些好处，我看河北诸郡就不错，你们怎么看？”
在座的诸将听了，先是对石勒的判断感到惊奇，随后又为主君的智谋所折服，最后纵声大笑，似乎已经将整个河北视作囊中之物。而言谈之间，众人就好像浑然忘了，就在他们所觊觎的齐汉河北诸郡中，还有刘仲道的存在，似乎他麾下的数万军队，不过是随风飘散的落叶一般。
于是接下来的数月里，石勒同样在做备战的准备，只是为了避免引起南面祖逖的注意，他将邺城交予桃豹镇守。自己则秘密返回大本营晋阳，在当地进行练军讲武，会猎狩射。
在这几年时间里，石勒的治下固然极为和平，没有战事，但这并不代表着他的军队有所懈怠。恰恰相反，既为了维护与拓跋鲜卑的同盟，同时也为了锻炼麾下的军队，向鲜卑人学习，他频频派兵与结义兄弟拓跋六修联合作战，到草原上讨伐那些不服从大单于拓跋猗卢命令的部落。
石勒表现得确实卖力，拓跋部往南抵御白部、铁弗部，往北征讨高车、敕勒，乃至往东讨伐乌丸、东胡，石勒都派兵参与。每次人数也不多，大概在万人左右，这样不至于给后勤带来很大负担，同时又能给军队带来不小的锻炼。
而拓跋鲜卑对石勒的盟约也感到非常满意，在王浚主政幽州时期，王浚只知驱使鲜卑而不知回报，局势仍然在恶化，而反观石勒，不仅能维持边境与治下的和平，还能主动提供帮助，反差何其之大？原本对于石勒擅自与段部鲜卑讲和一事，拓跋鲜卑还有所不满，但时间一长，这点怨怼也就烟消云散了。
这一次石勒准备用兵，深知此次战事事关重大，这将是他第一次与汉军正式交锋，甚至有可能与刘羡直接对阵，因此便主动遣使于盛乐，请求在今秋之际借兵两万。拓跋猗卢自