萧行一队十九日上午，赶抵常州县城城郭前。
见是城外关头百姓饿殍满地，疫病高发，惨不忍睹，遂亦不多经停，备好遮面后，直驱入城去
不想，待是萧领众人马队进了城，却是发现城中惨景更胜刚下关前。
街巷里，三五一群，聚满淤集了好些流民。
沿街临搭的难民窝棚，更是一顶紧挨去一顶。
半月前发水，这县城里似亦难能幸免。
原青石硬土的街巷，这会子也全都泥泞难下脚。
主街两侧铺面关张的关张，坏损的坏损。
门窗多亦糊满烂泥，有些，倒也可看出打砸之痕迹。
萧靖川携领马队，小心翼翼，又堪走一刻余钟，串街拐巷，避去阻路多发难户，凭望眼前之景，也甚有触目惊心之感。
少顷！
县衙赶至
“诶，长庭？！”巷口，萧见县衙就在眼前，忙摆手止了后列队伍脚步。
“在，将军，怎么？可是有何吩咐？！”
长庭闻唤，不远跨前两步，抵来萧前听令。
“呃”
“传令下去，合众先就此处下马歇停，交秦旌管带，不可生乱。”
“你同我，带越修、马为民四个，先一步去衙门瞧瞧。”
“打听些实在情况，再带队亮去身份亦叫不迟！”萧为吩咐。
闻之，长庭拱手应是。
待马队停靠巷口，就地歇整后，萧领余下三个，亦便改换步行，朝去百十米外之常州县衙而去。
彼处此时，那衙口上的府门四敞大开着。
好些流民穿行其间，纷嚷糟乱的紧。
就于衙口，眼下临搭了专司熬药救济的药棚子，茅草盖顶，几根原木撑就，简陋是有的，不过，县中疫病这般情景，如此倒也是应景。
萧一行四个稳步挨去，随之离近，冲鼻的药渣残料四处倾倒，腐烂坏朽之味道扑面而至。
萧靖川眉锁紧去，见是现刻棚下中间位置，守着药炉，身子斜歪躺于躺椅上，正有一衙门差吏打扮之人，遂有心过去验看一二。
不多功夫
“邢老爷，邢老爷！”
“不行啦！我爹不行啦！”
“救，救救他吧！”
“快救救他呀！”
忽闻！
一浑身脏烂的半大孩子，从得衙府里头浑跑出来，甩着哭腔，向是药棚里那