眼神微微闪烁了一下，随即又恢复了平静。
“许大人查过我的底细，该知道我本是江南庐州人。”
林四娘的声音透着几分沧桑。
“我爹种了一辈子水田，我打小就在泥水里泡着。”
“后来嫁给大柱，才来了这风沙漫天的镇北城。”
许战眉头微皱，没有打断她。
“大柱是个步卒。”林四娘低头看着木匣里的糜子苗“他活着的时候，休沐回家总跟我念叨，说朝廷拨下来的草料是喂猪的烂货，麦秸秆子掺了三成沙土。”
“他说战马吃了掉膘拉稀，上了战场连跑都跑不起来。”
“他说，要是咱们的马能吃得饱，跑得过赫连人的铁骑，他们这些两条腿的步卒，就不会被人家当成活靶子砍。”
许战的拳头不自觉地捏紧了。
“后来大柱死了，连块全骨头都没落着。”
“我被婆家赶出来，在这碱地里刨食。”林四娘的嘴角扯了一下，那笑容比哭还难看，“我就想，江南的水田我能种，这北地的死土我就种不活？”
“我凭着我爹教的农把式，去草原边上偷偷挖赫连人种的草回来看，一棵一棵地比。”
“最后认准了苜蓿。”
“这玩意儿根深、叶肥、越嚼越出劲儿，不仅能把死土拱活，还是顶好的马料。”
林四娘想起这，眼眶顿时红透。
但没有掉一滴泪。
她这辈子的眼泪，早就流干了。
“大柱没打完的仗，我替他种出来。”
“让大乾的战马吃上最好的草料，上了战场跑得过赫连人的铁骑！再不用像大柱他们那样，被人家赶着杀！”
后院里，安静得落针可闻。
许战慢慢站起身来，他退后一步，单臂握拳，重重捶在自己胸口上。
这是军中极重的大礼。
只有对值得托付生死的袍泽，才会行此大礼。
“林营田使。”许战语气极重，“有你这等奇才在，河套屯田必成！我许战在此立誓，我镇北军儿郎，定拼死护你周全！”
林四娘被这突如其来的军礼惊得膝盖一软，差点从地上弹起来。
林四娘手忙脚乱的想站起来回礼，却扯动了肋骨上的伤，疼得倒吸一口冷气，又跌坐回去。
“许大人，你这是……民妇受不起这等大礼！”
“受得起！”
许战把拳头从胸