千恩万谢地将护身符小心翼翼地贴身收好，这才赶着牛车，汇入了进城的队伍。
道士则走到了另一条队伍的末尾。
城门口，几名身着崭新皂衣的吏员正在按例查验路引。
他们的身姿站得笔管条直，查验时一丝不苟，态度不卑不亢，既没有寻常衙役的刁难与蛮横，也没有刻意的讨好与献媚。
随着队伍渐渐移动，道士不慌不忙，从怀中取出一封早已准备好的信件，只说是受天台山故人杜光庭道长所托，前来拜访刘刺史。
当他们听闻道士是刺史的贵客时，脸上没有丝毫谄媚之色，只是更加恭谨地行了一礼，便立刻分出一人，准备专程引路。
这种由内而外散发出的纪律性，道士只在一些记载盛唐时期禁军风貌的道门典籍里看到过，不知不觉间，他心中对那位未曾谋面的刘刺史，评价又高了几分。
小吏带着道士朝着府衙方向而去，一路上的百姓看到吏员领路，也都会主动避让，眼神中并无畏惧，只有尊敬。
入城之后，道士一路不动声色地观察着城中的景象。
城内的主街宽阔而整洁，黄土夯实的路面平坦整洁，与其他县郡完全不同。
街道两侧商铺林立，酒旗在晚风中招展。
铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，声音清脆有力，不似寻常打造农具，反而像是在锻造兵器。
馒头铺蒸笼里冒出的腾腾热气，带着浓郁的清香，飘出老远，引得路人不住地吞咽口水。
甚至还有一个说书先生，在街角的小茶棚里，被一大群闲暇的百姓围得水泄不通，正唾沫横飞地讲着不知哪朝哪代的英雄故事，引来阵阵喝彩。
往来的百姓，虽大多衣着朴素，补丁摞着补丁，但每个人脸上都带着一种安稳平和的神采。
他甚至看到了几个七八岁的孩童，在街边追逐嬉戏，口中喊着“冲啊！活捉陶雅！”，发出银铃般清脆的笑声。
在这人命不如狗的乱世之中，孩童天真烂漫的笑声，比金子还要珍贵。
这是一座真正“活”着的城。
道士心中那片冰封已久的湖面，裂开了一道更深的缝隙。
到了府衙，那引路的吏员让他稍待，便匆匆入内通报。
不多时，一身绯色常服的刘靖，亲自从公舍内迎了出来。
他快步走到道士面前，拱手一礼，声音沉稳有力：“可是青阳先生？刘靖有失远迎，先生远道而来，一路辛苦了。”