。”
“节帅接下来要在江南推行‘括田检户’与‘均平两税’，势必会动了这些地头蛇的根本。”
“节帅需要一把刀，一把最熟悉洪州世家底细、清楚他们钱粮藏在何处、知道他们有何阴私勾当的快刀！”
“而罪臣，就是那把刀！”
刘靖仰天大笑，笑声中透着毫不掩饰的激赏。
他俯下身，盯着陈象的眼睛：“既然知道是刀，那就该明白，刀砍卷了刃，是会被扔掉的。”
“你作为钟传旧臣，去割昔日同僚和洪州世家的肉，一旦激起民变，本帅可是要拿你的人头来平息众怒的。”
“你，不怕？”
陈象重重地磕了一个头，掷地有声：“罪臣怕死，所以更要拼死效命！”
“罪臣是降臣，若不能替节帅把洪州这块硬骨头啃下来，彻底斩断过去的根基，罪臣在这宁国军中便永无立足之地！”
“罪臣愿做节帅手里的一把‘孤臣之刀’，哪怕得罪尽洪州上下，哪怕将来粉身碎骨，亦万死不辞！”
乱世枭雄用人，从来不是温情脉脉，而是血淋淋的利益交换与投名状。
刘靖直起身，将案头那方代表着洪州军政大权的刺史铜印，重重地推到了陈象面前。
刘靖的声音冷酷如铁：“拿着它，上任。”
“本帅的三千玄山都重甲压阵。”
“三个月内，我要看到洪州世家隐匿的三十万亩良田，全部造册归公。”
“谁敢抗税，你便抄他的家、灭他的族！”
“事成之后，幕府之中，有你陈象一席之地！”
陈象双手颤抖着捧起那方冰冷的铜印，眼中满是狂热：“罪臣，领命！”
……
当刘靖在江南将降臣逼成最锋利的孤臣之刀，轰轰烈烈地播种新秩序时。
远在千里之外的北方关中，一场关于“客军与主君”的暗战，正在凤翔城内上演。
名将刘知俊自叛逃大梁、投奔岐国后。
岐王李茂贞待他极厚，直接加授检校太尉、兼中书令。
但这份厚待的背后，却隐藏着李茂贞极度的恐惧与如坐针毡的煎熬。
凤翔王府内，正举行着一场极其压抑的接风大宴。
大堂之上，钟鸣鼎食，舞姬们扭动着纤细的腰肢。
但在大堂两侧，气氛却肃杀得令人窒息。
左侧，是李茂贞麾下的岐国将领。