，跟着起身。
走到院门口时，他忽然回头问了一句：“季大哥，你说这个姚彦章——到底是条汉子，还是个怯懦之辈？”
季仲脚步一顿。
“他若是怯懦之辈，茶陵那一仗就不会拼得那么凶。”
柴根儿回忆了一下茶陵前线的战报。
是了。
姚彦章以一万五千楚军正面硬撼季仲五千宁国军，双方在茶陵外围打了好几天。
要知道，季仲手里的那五千人，个顶个都是宁国军的一等精锐。
讲武堂出来的军官压阵，装备精良，阵法严密。
五千人结成铁阵钉在隘口上，寻常两三万人都未必啃得动。
姚彦章也不含糊。
除了试探了两波以外，直接把麾下最能打的蔡州老营填了上去，摆明了是要一波凿穿季仲的防线。
这样一来，便能支援其他方向。
那几天打下来，蔡州老卒拿命往上堆，死伤过半，愣是没能撼动宁国军的阵脚半步。
虽说最后是姚彦章主动撤退的，建制未散。
可明眼人都看得出来，这场战争折的全是老营骨血。
这些人是姚彦章经营二十年攒下的压箱底家当，死一个少一个，补都补不回来。
剩下那一万出头，大半是近年新募的乡勇和辎重卒，没了老卒压阵，遇上硬仗就是一盘散沙。
所以说姚彦章打得凶，不是说他杀了多少宁国军，而是他敢把全副身家压上去，跟季仲的铁阵硬碰硬。
这份决断和血性，换了旁人未必做得出来。
虽说最后是姚彦章主动撤退的，但在阵地上，楚军的蔡州老卒打得有模有样，结阵严整，并不含糊。
“那他怎么就降了？”
“因为他不蠢。”
说完这四个字，他便迈步出了院门。
……
次日卯时，合兵后的宁国军从茶陵拔营，沿着官道向西南方向行去。
队伍走得不快。
日行三十里，按军中规矩，每行十里歇半个时辰。
辎重车队走在中间，前后各有一营步卒护卫。
斥候撒出去十里远，沿途探查道路与村落。
天气热得厉害。
七月的湖南，太阳像一只火盆扣在头顶上，空气里都能拧出水来。
官道两旁的稻田里，禾苗已经抽穗泛黄，再过一两旬便是夏收的时节。