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一个年纪大些的老木匠拿着一把角尺反复比量，嘴里念念有词。
“差了半分……不行，得重新削。”
老木匠把一根榫头退出来，用凿子又削了两刀，重新插进去。
这回咬合得严丝合缝，他才满意地嗯了一声。
病秧子站在旁边看了一会儿，没有打扰。
他虽然不懂木工手艺，但看得出这个老木匠的活计非常讲究。
榫卯之间不松不紧，恰到好处。
炮车发炮时，整架木架都要吃住猛力震荡，如果榫卯不牢，放不了几回便会散架。
“老师傅，这一架几时能装完？”
老木匠抬头看了病秧子一眼，认出是管粮秣馈饷的官爷，连忙擦了擦手站起来。
“回军爷，天黑前能装完。但校炮还得等明天。拽索多少、炮梢高低，都要一一试过。第一发打偏了不要紧，关键是把力道摸准。”
“明日午后之前，必须校炮完毕。节帅等着用。”
“小的明白。”
病秧子应了一声，继续往前走。
他一路巡视下来，心里默默算了一笔账。
截至今日傍晚，匠作营已经造好了大小炮车五十架。
其中大型炮车十二架，用的是老榆木炮梢，每架需四十名拽手合力，可发百斤石弹，射程两百步出头。
中型炮车二十架，用松木炮梢，每架需二十余名拽手，发五十斤石弹。
小炮十八架，三五人便能操弄，发二三十斤的小石块。
造这五十架炮车，前后花了不到十天。
八百名匠人和三千名民夫日夜赶工，从潭州运来的木料也用去了大半。
如果还要继续造，得从湘阴一带再调拨一批木料过来。
除了炮车之外，冲车、壕桥、云梯等攻城器械也在赶造。
不过这些东西暂时还用不上，节帅的意思是先围后攻，不急着拿人命去填。
病秧子咳嗽了两声，从怀里掏出一只小瓷瓶，倒了两粒褐色的药丸在手心里，就着水壶灌了下去。
药丸入喉，一股苦涩的味道在嗓子眼里打了个转。
入夏以来，他的旧疾又犯了。
湖南的烟瘴湿热，对他这种底子虚的人来说简直是要命。
每天早上起来，浑身的骨头都在疼，嗓子眼里像堵了一团什么，咳半天都咳不干净。
随军郎中给他开了几副汤