与贺礼，措辞皆极尽恭敬，姿态皆甚卑微。
五份表章，五份贺礼，尽陈于刘守光案前。
堂下鸦雀无声。
刘守光将五份表章一一翻阅完毕，轻轻搁在案上，轻击几案。
他环视堂下诸人，面上的得意之色已然溢于言表。
“诸位远涉道途，甚劳顿矣。”
他站起身，踱至堂中，负手而立。
“尚父之号，本王愧不敢当。”
“然诸镇厚意如此，本王若一味推辞，倒显得却之不恭。”
他顿了一顿。
“柏乡之后，朱温——不，朱温已然暴毙。”
说到这里，刘守光嗤笑一声。
“堂堂梁帝，竟被亲子弑杀于寝宫之中。”
“此等无伦之辈，亦配称孤道寡？”
堂下五镇使节低眉垂首，无人接话。
刘守光的语气愈发骄狂。
“梁国势微，河东不过偏居太原一隅，晋王虽勇，终归年少。”
“放眼河北，孰之兵马最盛？孰之疆域最广？”
他反手指己。
“舍我其谁。”
周式暗自在袖中攥了攥拳头。
他临行前，王镕反复叮嘱过他，无论刘守光出何等狂悖之言，都不要露出半分异色。
“刘公所言极是。”
周式恭声道。
“河北之主，非刘公莫属。”
刘守光哈哈大笑。
笑声在正堂内震荡，震得梁上的尘土簌簌落下。
“好！”他重重一拍案几。“尚父之号，本王受了！”
当日，刘守光于府中大摆筵宴，款待五镇使节。
席间觥筹交错，丝竹盈耳，刘守光连饮数十盏，酒酣耳热，拉着周式的手喋喋不休说了半个时辰，从自己少年时如何随父征战，说到如何夺取幽州，如何击退契丹，如何兵不血刃取了义昌，言语间将自己夸饰极甚，英明神武，千古一人。
周式自始至终微笑倾听，连连点头，不时附和一句“刘公英武”“刘公高见”，配合得天衣无缝。
宴罢，五镇使节各自回到驿馆歇息。
周式回到客舍，关上房门，脸上的恭谨之色霎时荡然无存。
他坐在榻沿，长长吐出一口浊气。
“此人……”
他摇了摇头，未曾把话说完。
隔壁客舍，张审素正就着