乱世诸侯争霸，麾下将士枕戈待旦、刀口舔血，为主帅者若是战前独居安乐，便失了军心底气。
主营军帐朴素简陋，帐壁为粗麻布缝制，防风却不御寒，白日山风穿帐刺骨，入夜帐内寒气淤积；军营伙食统一规制，糙米饭配盐渍野菜、炖煮杂肉，无精致羹汤，无瓜果点心，粗粝果腹而已，与节度府膳食天差地别。
刘靖却甘之如饴。
天下四分五裂，大梁雄踞中原、晋国虎视河北、燕贼僭越幽州、江淮徐温控权、岭南诸侯割据，四方烽烟不休，白骨遍野流离，如今远不是坐拥荆北、享乐奢靡之时。
入营当日傍晚，残阳垂落西山，晚霞染红半边营区天际。
营中晚饭刚罢，炊烟缓缓散尽，五千狼军士卒或在廊下打水洗漱、擦拭兵刃甲胄，或整理寝舍铺盖，收拾行囊杂物，全员休整待命，预备入夜熄灯歇息。
一身玄色窄身戎装、束发戴武冠的刘靖，未带铁甲，轻装简行，由狼军副统领姚彦章持舆随行，沿主营东西六大营区，逐舍巡视营垒、点检军械、安抚全军士卒。
五千狼军为新晋整编新军，专门遴选敢战亡命、擅长山地奔走之人组建，专为克制朗澧蛮僚设立。风林火山四军才是刘靖扎根荆北、征战数年的老牌正规主力大军，建制完整、攻坚守城、平地会战样样精通，两军职能定位全然不同。沿途值守士卒见刘靖行来，尽数立定持枪，脊背挺直，行礼声整齐划一，回荡暮色营中。
一众狼军士卒眼底情绪高度统一：七分发自心底的敬畏，三分藏不住的好奇。
入营从军，人人皆知自家节帅名头响彻湘北，凭一介白身，赤手空拳，短短六七年打下偌大基业。夺歙州，灭危全讽兄弟，占江西……再到去岁的灭马楚，羁縻湘南四州，兵锋震慑周边一众藩镇，年少掌权，割据巴陵，是实打实杀伐果断的枭雄诸侯。
军中口口相传，乱世掌兵者，多半面相凶悍、眉眼凌厉、周身戾气厚重，方能镇住骄兵悍将。
可亲眼所见，全然相悖。
刘靖年岁不过二十四五，身形挺拔清隽，眉眼温润清朗，肤色白净，无沙场长年日晒风霜的粗粝黝黑，五官俊朗雅致，近乎俊美。待人巡视之时，语态平和，无上官威压，路过士卒营舍，会俯身查看铺盖厚薄，问询士卒伤病冷暖，平易近人，全无高高在上的藩镇傲气。
巡视至东侧新兵营房外，两名编入狼军新兵小队的士卒，趁着列队间隙，压低语声，私下窃语，心底观感直白坦荡。