惫的身躯，独自迈步走出密林，来到茅屋门前，轻轻抬手叩响简陋的木门。
木门“吱呀”一声被推开，一名身材魁梧、皮肤黝黑、手掌粗糙、满脸风霜的山野猎户出现在门后。猎户年岁五十有余，一身粗布麻衣、沾满泥土草屑，眼神锐利质朴、带着山野之人的警惕硬朗，手中还握着一把刚打磨完毕的柴刀。
他见门前妇人虽衣衫凌乱、满身尘土，却身姿窈窕、气质华贵、谈吐温婉、眉眼清丽，绝非山野村妇、寻常百姓，心中瞬间生出几分警惕疑惑。
祝氏放低姿态、柔声开口，语气谦卑恳切、带着几分求助之意：“老丈见谅，我与家人行路途中，遭遇战乱、城破兵乱，不慎与亲友失散、流落深山，连日奔波、水米未进、饥寒交迫。恳请老丈施舍些许干粮残食，救我一家老小性命，大恩大德、没齿难忘，他日乱世平定，我必重金厚报、加倍酬谢！”
猎户眸光微沉、不动声色，面上故作平和善意，点头应下：“夫人稍等。”
说罢转身入内，取出半块粗粮麦饼、一碗清水、些许野菜，递到祝氏手中，同时看似随意、实则刻意地轻声套话：“看夫人衣着气度、言行举止，不似寻常逃难百姓，不知夫人是何方人士？家人如今何在？”
祝氏连日压抑、身心俱疲、心神松懈，此刻得人接济、心生感激，又身陷绝境、无助绝望，早已没了缜密心思、戒备之心。被猎户温和语气打动，瞬间卸下所有防备，心底委屈、绝望尽数翻涌，脱口而出尽数坦白：“不瞒老丈，我本是幽州宫内之人，乃是大燕皇后。近日晋军攻破蓟县、皇城倾覆、国破家亡，我随陛下仓皇出逃、流落至此，与百官亲兵尽数失散，如今进退无路、求生无门，只求暂且苟活。”
“陛下？”
猎户手中动作骤然一顿，眼底的温和善意瞬间褪去，取而代之的是滔天怒火、刻骨恨意，胸腔之中一股恶气直冲头顶，浑身气血翻涌、咬牙切齿。
大燕皇帝，刘守光！
这个名字，是整个燕地百姓心中最深的噩梦、最痛的伤疤、最恨的暴君！
刘氏父子割据幽州多年，横征暴敛、苛捐杂税层层盘剥、无尽徭役压榨百姓。尤其是刘守光篡位掌权之后，更是残暴无道、奢靡荒淫、嗜杀成性、草菅人命。大修宫殿、广建行宫、强征民力、无偿劳役，多少百姓被强征入伍、征去劳役，累死、饿死、打死在工地沙场，家破人亡、妻离子散、民不聊生。
猎户家中独子，便是两年前被刘守光强行征召，远赴幽州行