寒风里。
屋里就剩下路沉和瞎子两人。
油灯噼啪炸了个灯花。
半晌，路沉率先开口：“怨我么，把地盘让给了韩老五。”
瞎子摇了摇头。
“韩老五如今有靠山，得罪不起，可地盘没了，钱也没了，日后该怎么办？”
大梁百姓，生计艰难，几无出路可言。
朝廷早废了科举，改行保官制。
由地方官举荐贤才，送京考校，合格便可授官。
看似公正，实则仕途早被高门大姓垄断。
纵使你有通天的才学，若无金银铺路、贵人提携，终其一生，也休想踏入官场半步。
而今朝堂昏暗，赃官酷吏横行，又逢连年天灾，赤地千里，饿殍相望。
江湖门派与地方豪强趁机大肆兼并土地。
如文安县，土地田亩早被几家豪强望族与江湖门派瓜分殆尽
贫苦人家死后，竟连埋骨的三尺薄土也难寻。
城外每一寸土皆是有主的。
失了土地的农户，为求活路，只得卖身于大户为奴、为佃，一年到头，当牛做马，收得些粮米，尽数交了租子，仍不免冻饿之苦。
若想进城谋生，更是难如登天。
城内诸业皆有行会把持，外人休想插足。
莫说开铺立店，便是在街角摆个摊、吆喝两声，也须先向当地帮派缴足平安钱，再向行会供奉上孝敬银。
今日供奉稍缺，明日便有棍棒上门，砸了你的营生。
纵是掏粪、抬棺、乞讨这等贱业，也早被各路把头瓜分。
若无一技之长，想去学门手艺。
拜师如卖身，须日夜伺候师傅，任打任骂，忍气吞声，熬上几年。
看师傅哪天心情好，才或许漫不经心点拨你一两句。
等好不容易学会手艺，可以出师，还得为师傅白干五年，以谢师恩。
这世道，穷人生来便是吃苦的命，生生世世替那富贵人家当牛做马。
永无出头之日。
如今路沉的地盘没了，钱路断了。
他自己倒不愁。
收了快五六年的平安钱，路沉也攒了点家底，省着点花，够他撑一二年。
难的是手下这帮为他卖命的兄弟。
他不能撒手不管。
“地盘丢了没事，等我伤好利索了，想办法再找一条赚钱的门路。”路沉道。