帐帘一掀。
路沉跟在东方苍身后站定，抬眼向营外望去。
只见周遭林野之间，影影绰绰，密密麻麻尽是蛮人身影。
披挂骨甲、手持奇形兵刃的蛮族骑兵，粗粗看去，竟不下千余之众。
他们所乘并非骏马，其间混杂着大量形貌狰狞的异兽：
有如披毛犀牛般壮硕、头生独角的巨兽。
有形似蜥蜴、披挂骨板、口吐腥气的爬行坐骑。
更有甚者，骑着毛发戟张、目露红光、体型堪比小象的恐怖狼形巨兽。
那些蛮族骑士自身，相貌大多粗犷丑陋，口鼻异于常人，个个生得异常高大雄健，平均身长竟逾九尺，周身筋肉虬结盘错，宛如铜浇铁铸，几乎要将身上那简陋的、缀满兽骨与金属残片的皮甲生生撑裂，散发着野性而凶悍的压迫感。
而原本聚集在秘藏入口处的各路武林人士，乍见密林中涌出如此数量庞大、形貌骇人的蛮族，无不悚然变色。
人群如受惊的兽群，迅速向内收缩靠拢。
三三两两结成阵势，一致对外，警惕地盯着蛮人。
但这些蛮人并没有像传说中那样嗜血疯狂地立刻冲过来进攻。
两边就这么大眼瞪小眼，谁也不动。
只有蛮子那些怪兽坐骑偶尔打个响鼻、低吼两声。
东方苍眉头微蹙，心中疑云暗生：
这些化外蛮夷，不攻不闹，悄然掩至，所图为何？
但眼下情势紧迫，容不得他细想。
眼见己方人心浮动，东方苍当即深吸一口气，气沉丹田，踏步越众而出，声如洪钟，朗朗传遍四野：
“诸位勿慌！本督乃北地巡武衙督军，东方苍！蛮子人多怎么了？长得吓人怎么了？不就是仗着有几分野兽力气，块头大点吗？今天咱们中原这么多好汉聚在这儿，要本事有本事，要胆量有胆量，还能怕了这帮只会嗷嗷叫、生吃血食的野人？”
“一文钱搏三十文，现抽现赔！”
只见领头的是个瘦高汉子，长着对三角眼，一顶狗皮暖帽扣在头上，身披宝蓝色遮脚面大棉袍，腰后头别着根短棍。
此人正是狗尿胡同的韩老五。
这厮是南城有名的祸害，专干那放印子钱的缺德营生，利滚利的阎王债，不知逼得多少人家破人亡。
遇上还不上债的。
他便强占人家妻女，转手卖进那见不得人的暗门子里去。