午饭后，士兵们各自回营房午休，营地里安静下来。
沈飞走到朱由检面前道：「王爷，赵熊那事……是末将没管好。让您失望了。」
朱由检摆摆手：「这是军中的陈规陋习，与你无关。」
他语气沉下来：「但既然要练兵，这毛病就必须根除。千里之堤，溃于蚁穴。今天不防着这点回扣，明天就敢喝兵血、吃空饷。你是在前线打过仗的人，你告诉我这样的军队，能有战斗力吗？」
沈飞本觉得王爷有些小题大做，不过几两银子的事，训斥一顿，打几军棍也就过去了。
可听到「前线」两个字，他一下子就想起了辽东。想起那些袍泽，吃着发霉的粮食，穿着漏风的铠甲，拿着卷刃的刀，被女真人像割麦子一样砍倒。他们不是不拼命，是真的没力气拼。
「没有战斗力。」沈飞的声音低下去，又擡起来道：「王爷说得对。这种事，就得严抓。」
下午，士兵们没有出操，而是搬着小板凳，三三两两往食堂走。
食堂里，每个小旗兵坐成一排，整整齐齐。台前摆着两张椅子，朱由检和沈飞坐在上面。
等人到齐了，朱由检站起来。
「今天召集大家来，是为了一件事，赵熊贪墨菜金的事，查清楚了。」
食堂里鸦雀无声。
「他贪了三两菜金，还吃了二两回扣。」朱由检的声音不大，但每个字都清清楚楚，「说句实在话，这个数目不算大。但问题不在这几两银子上，问题在这是在腐蚀咱们的根基。」
他扫了一圈台下那些士兵的脸道：「我问你们一个问题。都说『女真不满万，满万不可敌』。你们都是从辽东来的，你们告诉我，女真人长了三头六臂？真就那么不可战胜？」
「不是！」台下齐刷刷地喊。
王雷腾地站起来，脸涨得通红：「让咱们吃饱饭，穿上好铠甲，拿着好刀好枪，我能一对一宰了那帮野猪皮！」
他越说越气：「可上官给咱们的都是什么破烂？铠甲一碰就碎，刀砍柴都卷刃，鸟枪一打就炸膛，就这，还怪咱们打不赢？」
「就是！」旁边有人接话，「连战马的草料都贪，马饿得站都站不稳，还怎么冲锋？」
「那些当官的，一个个脑满肠肥，咱们在前线卖命，连口饱饭都吃不上，就这打了败仗还赖我们。」
士兵们七嘴八舌地嚷起来，个个义愤填膺。他们不是打不赢，只是这场仗太不公平了，他们的武器装