爵家中赴宴。
塔尔博特在三年前成为不列颠王家学会会员，但是性格较为孤僻，大部分时间都在爷爷留下的乡下庄园里面搞研究，不怎么参与社交活动。
墨尔本子爵的仆人为了找到塔尔博特，赶着马车出城去费了好一番功夫才找到了人，不过墨尔本子爵的影响力足够高，也直接请动了塔尔博特。
二月二十八日上午，墨尔本子爵专门安排了两辆马车，分别将史蒂芬森父子和塔尔博特请到了自己的家中，巴麦尊子爵则乘坐自己的马车单独赶来。
三方总共五个人，在墨尔本子爵家的大堂中见面就坐，仆人送上了茶和咖啡。
塔尔博特对应酬不感兴趣，简单打过了招呼之后，就直接问起了正事：
「非常感谢墨尔本阁下的邀请，我想知道您找我有什么事情？」
史蒂芬森父子同样好奇，就一起跟着等答案了。
跟这些工程师和科学家说话，不能用跟政客和国王说话的方式。
墨尔本子爵笑着直接抛出了最关键的信息：
「巴麦尊阁下作为访汉特使刚从东方回来，带回了一项出人意料的重大消息。
「大汉的皇帝陛下提到了两位，想要邀请两位到大汉去开设工厂，生产蒸汽机车和照相用的机器。」
史蒂芬森父子和塔尔博特听到这句话就惊呆了。
三人都从来没有想像过这样的事情，脑子里面根本没有这样的概念和认识。
「大汉皇帝？邀请我们？」
「大汉皇帝知道我们？我已经这么出名了吗？」
「我确实在研究照相技术，但是可并没有向外人透露过啊……」
巴麦尊这时候开口，稍微补充了一些细节：
「皇帝要在广阔的东方修建纵贯整个大陆的铁路，至少三千英里以上。
「还要为所有进入大汉的外国人拍摄相片用于管理。
「皇帝表示，他可以采用诸位的技术，但是不可能让诸位在不列颠生产，通过帆船慢慢的送到大汉去。
「那样速度太慢、效率太低、成本太高。
「所以皇帝希望请诸位去东方建设工厂，不知道诸位对此事有什么想法？是否愿意东方试一试呢？」
五十多岁的老史蒂芬森没有马上开口，但是三十出头的小史蒂芬森就直接表态了：
「如果巴麦尊阁下说的都是真的，我愿意去一趟东方。」
巴麦尊非常笃定的向史