翌日清晨，按照前夜安排，姚军全师而出，分为三路，带著破釜沉舟的气势，朝著各自目标活动而去。
路途较远，天气很冷，所幸，未有雨雪的侵袭，倒让姚军将士少受了些折磨。
当姚、姚兰二人，花费了小半日时间，率军活动到殷浩中军营地附近时，便发现，
他们扑了个空，晋军宿营处只剩下一片凌乱的痕迹。
在殷浩的命令下，晋军再度起行了，考虑到连续进兵的辛苦，殷浩以到山桑城休整劝励将士北上：：
而见到人去营空的景象，姚大喜，迅速遣人向姚襄通报军情，而后带人搜索殷浩军的动向。
毕竟，晋军的临时宿营地，设置得再简陋，那也具备基本的防御功能。对姚军来说，
行进中的敌军，显然要更加容易对付。
随著军情变化，得到汇报的姚襄，也是大喜，迅速调整布置，更改路线。约在当日下午哺时，姚襄所率突击主力，终于在山桑城南不到六十里处，攀上了行进中的殷浩所部。
此时姚军的动向，已然为殷浩侦知，毕竟那么多人，那么大的行动，想要完全销声匿迹，几乎是不可能的事情。
然而，为时已晚！就像姚襄战前动员时所说那般，他们辛苦奔袭这几十里，就是为了将刀剑架到普军脖子上。
在姚军发起进攻之前，惊慌失措的殷浩，只来得及发出两道军令，一让中军各部就地结阵防御，抵抗姚军，二则派人通知前后军，火速赶来援应，围剿羌贼．，
只不过，当姚军进攻的号角响起之时，这场战役的走向便已奠定了。
姚、姚兰两部羌骑，像两把锋利的刀子，直插行进间的普军，将其拦腰截断，并迅速展开驱杀。
紧随其后，是姚襄亲率的七千精锐步骑，收拾被姚、姚兰冲散的普军，全力冲杀，
扩大战果。
面对姚军凶悍的攻击，各部普军根本反应不过来，即便有结阵相抗的，也都被羌骑重点击溃。
当然，以晋军之众，如果能够不惜牺牲，全力抗击，还是有一战之力的，至少靠著那些行军的车辆，便可极大消除羌骑的冲击。
但在这场不合时宜的北伐中，晋军不管是军心还是士气，都处在一种低位。薄弱的战斗意志，很快就在姚军那些骁将悍卒的冲击下，宣告崩溃。
尤其是，姚襄亲冒锋矢，不惜伤亡，冲击殷浩所在，将殷浩这个晋军主帅逼得弃军而走，狼狐逃生后，普军的失败，也