后不久，当慕容僬捏著鼻子，重新对吕护进行招抚，他又打蛇上棍，凑了上去。
毕竞，跟苟秦一条道走到黑，是没有好下场的，河内二郡的位置，注定了吕护不能完全背燕投秦。
在秦燕之间左右逢源，那段时间虽然不长，但却是吕护过得最舒心、逍遥的一段日子。
随著荆州的桓温再露峥嵘，中原形势剧变，秦国弃洛，吕护那局限的见识，让他没能按捺住捡便宜的心思，率军南渡，进驻河南。
那可是洛阳啊！不曾想，也有被他小小吕护占领的一日，即便那时洛阳已再度沦为废墟
在桓温正式北伐前的那几个月，吕护可以说迎来了自己事业的巅峰，几乎占据河内、
河南、汲郡三地，虽然里子空荡荡，但面上好看啊。
然后，随著邓遐、苻生所率北伐晋军先前北上，一战便把吕护打回原形，丢了大部分兵马、军辎，狼狈逃回河内。
也就是晋军的目标止于大河一线，但凡北渡追击，吕护连河内的地盘都得丢掉。
事实上与丢了也差不了多少，因为逃回河内的吕护发现，他在没有反抗燕国的底气了。
当慕容僬强势的诏令下达时，他也只能听命，不论是偷袭软关，还是率所部随慕舆长卿西征，都得听令而行。
然而，吕护所想的，可不是什么建功立业，更不可能为燕国效死力，他所求者，只是生存与壮大。
如果慕舆长卿真有本事能破关而入，打进河东，那没说的，他定然卖力扑上去，狠狠咬上一口，他正需恢复扩充实力，对河东的人物财力，他也是听著便流涎水。
如果慕舆长卿不行，那么不好意思，恕不奉陪，公然违令不好，但出工不出力、保存实力、谎报损失等等，吕护用得还是相当熟练的。
结果，慕舆长卿连个厄口关都打不下来，吕护心中鄙视之余，自然选择以更聪明的方式来应对这场战争了。
如果说，吕护还要绞尽脑汁应付慕舆长卿的话，那么拥有谋士筹划的姚襄，就要显得聪明多了。
攻打厄口关时，姚襄是真尽力，当然用的都是些炮灰，因此死伤很惨重，场面触目惊心，也减轻了慕舆长卿戒备与嫌弃。
因此，当软关陉间，出现残留秦军小股幢队，袭扰燕军粮道时，姚襄主动请命，回师东垣，保护粮道，巩固后路。
慕舆长卿在思量过后，同意了，于是姚襄趁机摆脱厄口的泥潭，退到东垣，拣了个轻松活计。