陈默的目光，久久停在舆图上。
岭南这条线，并不是今日才浮出水面。
最早，是吴越王府被抄时，从密室里搜出的一本秘册。
那本册子藏得极深，夹在几卷前朝孤本里，外皮做旧，纸页泛黄，若非暗稽司的人拆查得仔细，几乎就要被当成无用书籍混过去。
册子上，只有一串串看似寻常的商号名、船号、货名、年月，以及一些隐晦的暗记，最初送到盛州时，众人都看得一头雾水。
直到公爷亲自翻了两遍，拿朱笔在几处看似不相干的商号旁边画了圈，又让人去调吴越王府往年账簿、江南商税旧档、市舶司历年贡舶名册，前后对比，才终于发现了不对劲。
南洋来的胡椒、苏木、象牙、沉香，账面上少了许多；而江南出去的绸缎、茶砖、瓷器、精铁，账面上也多了一部分。
少的那部分，没进朝廷关税。
多的那部分，也没走正常船引。
它们就像是凭空消失在了一条看不见的暗河之中，而那条暗河的尽头，指向了岭南，广州。
后来，东平王府被查时，又翻出了一本类似的秘册。
两本册子相隔千里，出自不同藩王之手，可上面某些暗记却一模一样。
同样的商号，同样的船引编号，同样的货物折算方式。
甚至连分润时用的“梅”“竹”“松”“鹤”几个代号，都如出一辙。
这便不是一家王府偷偷发财那么简单了。
这是一张网。
一张从广州出海口开始织起，沿着西江、湘赣、江南一路蔓延的利益网。
它连着岭南土司的私港，连着市舶司的小吏，连着沿海巡检营和水师营，连着各地的商号票庄，也连着盛州那些看似清贵端方的官衙。
吴越王吃过这条线的银子，东平王也吃过，不知道其他藩镇，又有几个从这条暗线里拿过好处。
而朝中六部，同样也不干净。
兵部有人替违禁精铁放行，户部有人替商税亏空遮账，礼部有人替番商往来作保，工部有人借采买之名夹带货物，刑部有人压下沿途查获的案卷……
至于翰林院……
陈默的手指缓缓按在舆图旁边那一摞薄册上。
那里面，夹着几张从书坊账里拓出来的旧票据，有字画、孤本、讲学束脩、书院捐资……各种名目，风雅得很。
可银子流来流去，最后都流向了翰林院背后的影