光在安娜夫人强作镇定的脸上停留了片刻，然后缓缓问道：「这些怪兽————都是你们过去利用鹿角圣盔培育出来的成果？」
安娜夫人沉默了一下，没有否认：「大部分是。它们证明了圣盔的价值，也证明了我们斯提尔领在培育和驾驭怪兽方面的专业。没有相应的技术和经验，即便有圣盔，效率也会大打折扣。」
会客室内陷入了短暂的寂静，只有茶香袅袅。苏离似乎在权衡，而安娜夫人则屏息等待着，仿佛等待命运的宣判。她知道自己几乎掏出了底牌，如果这样还不能打动对方————
那恐怕就真的要一拍两散了。
终于，苏离擡起眼眸，脸上重新浮现出那种让人捉摸不透的笑意。
「很有诱惑力的提议，夫人。」他慢条斯理地说，「我接受你的提议。」
安娜夫人紧绷的脊背几不可察地放松了一丝，压在心头的那块巨石似乎稍稍挪开。虽然付出了惨重代价，但至少————圣盔的归属权，以及斯提尔领摇摇欲坠的声誉，有了回旋的余地。她端起微凉的果茶，抿了一口，让微涩的液体滋润干涸的喉咙，重新找回了些许谈判的节奏。
「明智的决定，苏离阁下。」她放下茶杯，脸上浮现出更加真诚，或者说，更像是劫后余生的微笑，「我相信，这只是一个开始。斯提尔领与黑森领之间，应该，也能够达成更多、更深入的合作，为了帝国南方的稳定，也为了应对我们共同的威胁。」
「当然。」苏离的笑容显得意味深长，他同样端起茶杯，却没有喝，只是轻轻晃动着杯中澄澈的液体，目光透过氤氲的热气，落在安娜夫人脸上，「说起合作————我恰好知道，斯提尔领近年来，尤其是经历了上次亡灵入侵的创伤后，在财政上————颇有些捉襟见肘，特别是在粮食供应方面，压力不小吧？」
安娜夫人心中猛地一凛。苏离的语气轻松，仿佛只是在闲聊，但她立刻嗅到了其中不同寻常的意味。他怎么会突然提到这个？斯提尔领的财政困境虽非绝密，但也绝非人尽皆知，尤其是粮食短缺的具体程度。他是在试探，还是————早有情报？
她没有立刻否认，只是微微颔首，绿眸中闪过一丝锐利：「边境动荡，怪物滋扰，加上维持必要的军事力量————任何一个选帝侯领都难免有周转不灵之时。苏离阁下对邻邦的关切，令人感动。」
「关切谈不上，」苏离放下茶杯，身体微微前倾，双手交叉放在桌上，姿态放松，眼神却专注起来，「只是————分析一下