精神上的崩溃，比物理上的崩溃更加致命。一旦守军的意志垮了，那道墙再坚固，也只是一堆石头。
他已经很久没有睡过觉了。他的身体瘦得皮包骨头，他的眼睛深深陷进眼眶里，他的声音沙哑得几乎说不出话。但他还在坚持，还在祈祷，还在用最后一丝力气，维持着那道日渐衰弱的金色光芒。
他不知道的是，就在他不远处的高塔上，一个手持银色法杖的身影，也在静静地注视着他。
希露德已经看到了那丝杂色。
她看到了在沃克玛周身那金色光芒的深处，有极其微弱、却真实存在的黑暗污染。那污染如同蛛丝般细微，如同阴影般隐蔽，但它确实存在。
她不知道那污染是从何时开始的。是第一次使用死者遗体时？是第一次充许那些战死者的灵魂被短暂召回时？还是更早，早在战争开始之前，在沃克玛决定用一切手段保卫这道墙的那一刻？
她深吸一口气，从阴影中走出。
「沃克玛大主教。」
沃克玛转过身，那张苍老得几乎只剩下骨架的脸上，一双眼睛依旧燃烧着金色的火焰。那火焰比希露德想像的要明亮，但也比她想像的要————疲惫。
「你是————」沃克玛眯起眼睛，打量着这个突然出现的身影。他认出了那身铠甲上的徽记——紫荆花与烈阳。「苏离的人？」
「黑森领，希露德。」她右手抚胸，行了一个简略的军礼，「奉领主之命，前来视察南方军区援军的部署情况。同时—
—」
她轻轻举起圣约之杖，杖头的晶体在夜色中流转着温润的银光，「测试新神器在对抗混沌实战中的效果。」
沃克玛的目光落在圣约之杖上，停留了整整三秒。
「古圣遗物。」沃克玛点了点头，语气里带着一丝复杂的意味，「我听说过它。威森领那一战，改天换地，困死十万绿皮。苏离那小子，手里好东西不少。」
他没有再多问。只是转过身，继续望向北方那片被混沌笼罩的黑暗。
「视察？」他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的嘲讽，「那就视察吧。你想看什么？
看我的士兵有多疲惫？看城墙上有多少裂缝？还是看那座「」
他擡起手，指向远处那座两百多米高的、正在蠕动的绿色山丘。
「6
那座瘟疫山」还能长多高？」
希露德走到他身边，与他并肩而立，望向那片被亵渎笼罩的土地