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巴达维亚的塔楼上。
城墙内部的火光已经冲天而起，热气球投下的猛火油与白磷将这座坚固的棱堡化为了一座巨大的熔炉。
赵靖忠看着城外的屠杀，看着那面明黄色的龙旗在火光中不断推进。
他知道，一切都结束了。
他听着城内逐渐逼近的杂乱脚步声，感觉那是丁修和锦衣卫的暗探，正在烈火中寻找他的踪迹。
逃不掉了。
“站起来！大明的太监！”
一只戴着精钢护手、沾满黑灰和火药残渣的粗暴大手，猛地揪住了赵靖忠大红坐蟒贴里的领口，硬生生将他从冰冷的石板上提了起来。
赵靖忠踉跄着站稳，对上了荷兰远东总督安东尼·范迪门那双因充血而赤红的眼睛。
这位在南洋叱咤风云的东印度公司最高统帅，此刻身上的天鹅绒大氅已被火星烧出了数个焦黑的窟窿，额角的头发被热浪卷曲，散发着一股难闻的焦糊味。
但他的脸上没有崩溃，反而透着一种在绝境中挣扎的狠辣。
“总督阁下……”赵靖忠声音发颤。
“闭嘴，大明的叛徒。”
范迪门粗暴地打断了他。他用生硬的汉话，一字一顿地低吼：
“巴达维亚城已经丢了。大明的水师和那些地狱里出来的黑烟球，毁了我所有的后勤。但我安东尼·范迪门，绝不能像个懦夫一样死在明国人的刺刀下。”
范迪门转过头，看向棱堡西侧那条通往港口和船坞的暗道。
“阿姆斯特丹的十七人董事会，绝不会原谅一个丢掉了远东中枢的失败者。如果我一个人回去，等待我的将是绞刑架或者终身监禁。”
范迪门的五指收紧，指甲深深地掐进赵靖忠肩膀的肉里，疼得赵靖忠倒吸了一口冷气。
“但如果你跟我在一起，情况就不一样了。你是大明朝廷的高官，是皇帝身边的监军。你手里有大明新政、银号和火器的全部秘密。”
“只要我把你带回巴达维亚总部，或者直接送回欧洲，你就是最好的‘战利品’和‘证据’。向董事会证明，我们不是败于明国人的无能，而是遭遇了整个东方帝国倾国之力的阴谋奇袭。你，是我唯一的免责筹码。”
赵靖忠看着范迪门那双写满了利益计算和求生欲望的眼睛，原本瘫软的身体，在这一瞬间突然恢复了几分力气。
范迪门不想死。
他赵