犹记得，当年他在苟氏族部中，还是不名一文的小小什长时，麾下也是这么多弟兄。
说苟政以十八人起家，那绝对是夸张了，但当初那十八人，而今还在世的，除苟政之外，也就是苟安丶丁良了。
丁良还是个马夫，但二者无疑都是当今秦国的勋贵重臣，声名在外，显赫无比。
收回那点发散的思绪，苟政再度看向姚苌，举爵示意，姚苌赶忙持杯相应，腰躬得很低，但手很稳。
“孤在长安，静待尔等建功，使我大秦威加西域！”苟政手中酒爵又朝殿中其他援西官吏招呼一声，而后一饮而尽。
众人立时应和，表示竭尽全力。
苟政的目光，则始终在姚苌身上徘徊著。与其他吏部选拔的中下级年轻官吏不同，姚苌属于主动应征健儿，而一千多人中，姚苌是唯一一个得幸应邀与宴的人，还是苟政钦点的。
此时，苟政心中对姚苌的期待感大涨，他觉得，姚苌的西域之旅，会给他带来一些惊喜。
苟秦王朝的西拓伟业，正需要姚氏兄弟这样的人才！
翌日，在长安城北平朔门外，依秦王前令，官府为援西官吏及健儿准备的送行仪式正在进行。
实事求是地说，长安的官民百姓，对此并不是太关心，西域距他们太远，而眼前的生计过分艰难，无暇关注其他事情。
若非仪式就在平朔门外，挡住了不少商旅行人的路，只怕还营造不出围观的场面。
而看热闹的人中间，脸上大多透著漠然，一些波动的眼神，也仿佛在看一群死人。想来也是，一去万里，大漠戈壁，狂沙绝域，最终能有几人得归？
比起普通商民，倒是长安的胡人，对秦国此次西进，备加关注，尤其是那些来自西北的商贾，秦廷若能重新开通西域，对他们自是有好处的。
北城外的胡市，这几年发展得越发好了，已经成为长安最重要的胡货及牛马杂畜交易市场。这一日，也有大半的商贾，暂时放下货物与生意，聚集到平朔门外，助涨这份热闹。
当吉时到时，伴著阵阵清脆的铃铛声，上千援西队伍，背负行囊，驾起长车，沿著官道，穿过喧嚣与嘈杂，在数以千计的目光下，正式踏上西行旅途。
人群中，一长一少，望著远去的队伍，注目良久，直到周边人潮散去，长者方才收回目光，招呼一声：“回吧！”
“西域万里之遥，此去祸福难料，但愿兄长，能够功成归来！”年轻的男子，眼中满是担忧的情绪，他