两路晋军，近四万大军，其多精锐之士，兵甲精良，粮辎充足，领军者又皆能征惯战之将，带给汉中的压力，可想而知。
当然，虽然丢失了一些戍堡与寨防，但汉中核心防御并未有失，秦军的军力损失也不大，薛强依旧稳如泰山。
只不过，晋军的架势实在太过唬人，场面上看起来，更有种泰山压顶、势如破竹的气势。
事实上，挺进沔阳防线之后，周抚便遭到秦军强硬且坚决的抗击了，每一座堡寨，每一道隘口，都是严防死守，不容晋军轻易突破。
薛强攻取汉中，前后有近两年的时间，他在汉中建立的防线，不说固若金汤，也称得上严谨缜密，御备更是充足。
只围绕着沔水沿岸的几座戍堡小规模交锋几次，周抚体验过秦军真正的强度，用兵便开始谨慎起来了。不敢冒进，只做试探，同时就地安营布防，守住各处关键隘口，同时继续开辟粮道，输送军辎，将大半的精力用在保障后勤事务上。
周抚也是仔细研究过苟政崛起以及秦军作战方式的，深知秦军作战，一惯于防守反击，二善于抄人后路，他不得不防。
周抚确实有收复汉中之志，但头脑很清醒，坚决只打在保障后路安全基础上的仗。只是这么一来，带给薛强与汉中秦军的压力，就没有想象中那么大了。
尤其在薛强对汉中进行全面的军事动员之后，府兵归役，丁夫受征，军事机器彻底开动起来，所展现的锋芒，没有丝毫露怯。
府兵制改革后的龙武卫，有大小二十骠骑府，仅汉中一郡，就占五上两中一下八个军府，且其中不少都是原秦军内外军中的精锐。
而在军事动员中，可以调用的人马，也绝不只那些在兵籍的府兵，军户家人、豪强部曲、屯营民夫，都可以投入到战争中去。
周抚进军沔阳的路程，也是薛强统筹这些军事力量的过程，尤其在安康县公杜郁以及西乡伯贾豹的协助下，行动高效且有力，而这份坚定，通过沔阳的防御，很好地传递给周抚了，使其更加慎重。东路，桓冲的行动虽然果决，但也就突破一些秦军的哨所与烽火，等打到黄金堡时，面对是龙武卫将军赵思的严密盯防，两千戍卒，硬是把桓冲盯得死死的。
而桓冲显然也得到了桓大司马的授意，气势虽汹，但并没有与秦军硬拚死打的意思，完全观望着西路周抚的进展而定。
至于桓冲遣人潜入汉中平原，秘密联络、招揽当地豪强、晋国名宦与羌氐部族，意图在汉中内部，掀起动乱