心，终于下定决心，如约起兵，袭击刘卫辰。
秦成化元年夏五月初七，上郡太守乞伏步颓奉命，自洛川起兵一万，北伐朔方铁弗。于此同时，秦杏城督护王鉴，将左贤王部属三千胡骑，踵迹北进，协同步颓，策应作战。
朝廷给乞伏步颓的意见，是让他速度北上，趁其无备，起突袭之效，这是战机的核心要义。然而，乞伏步颓那贪利心思，犹豫的决策，迟缓的行动，再兼并无多少保密动作，自洛川而北上千里的奔袭，能成功，才是咄咄怪事。
所幸，秦国君臣从一开始就没把希望寄托在乞伏步颓身上，国家战略之重，岂能依靠一胡部，成事还需依靠手中刀剑。
乞伏步颓所部，在秦廷的通盘谋划中，只是一个吸引刘卫辰注意的诱饵罢了，秦国君臣所有的努力，只是促其北上。
当乞伏步颓率众出发之后，就形同弃子，走得越远，越危险，于秦军行动也越有利。
而在确认乞伏步颓北上之后，秦军的行动也旋即展开，满弦之箭，带着强劲的力道，从另一条路线，直射朔方！
杏城，六千负甲轻骑，已然整装待发，只待最后的命令。
荥阳公薛强也在做着最后的动员，亲自巡察出击各营将士，从精神面貌，到马匹装备，到饮水干粮，到伤药兽医，可谓事无巨细，随机抽查。
回到府堂，又把连英杰、吕光、杨安及一众中级军官叫到一起，从向导安排、行军路线、驻地水源与沿途接应等事务，再度重头厘一遍
“西乡侯！”薛强轻声唤道。
“末将在！”连英杰重重抱拳，阔面之上带着前所未有的严肃。
薛强的视线从路线图上擡起，落在连英杰脸上，沉声道：“朝廷能算的，能做的，到杏城已尽！出塞之后，这一切都未必作准了，路线向导、士气补给、战机把握，未必如我等所料。
此行会很苦，很险，远涉流沙，横越山岭，深追异域，但一切只能靠你们自己了，要做好迎难而上的准备！”
随着薛强的诉说，不只连英杰，连带着其他将校，皆神情肃然，但却没有多少畏惧之色。
就像荥公所言，朝廷在军事筹备上，已然做到相当完善的程度了，他们这些人还有什么好多说的，只需奉献忠诚与牺牲罢了。
以前打仗，哪有这般多讲究？
而薛强这种坦诚的态度，则更让人感动。深提了口气，连英杰也代表诸将表态道：“请荥公回报朝廷，末将等人此行，不破朔方，誓