一些店铺的橱窗里陈列着熠熠生辉的戒指、项链，但更多的门面看起来朴实无华，挂着诸如“贵金属精炼”、“宝石鉴定”、“钟表维修”之类的牌子。
他放慢车速，寻找着短信里那个地址，the chronoter pawnbrokers（精密时计典当行）。终于，在一条僻静的支路拐角处看到了目标。
那是一家门脸不大的店铺，深色的木质门框，橱窗玻璃上贴着些模糊的字体，里面陈列的物品看不太真切，整体给人一种陈旧甚至有些萧索的感觉。
这与司汤达想象中的、交易贵重手表的地方似乎有些差距。
将车停在马路对面一个计时收费的泊位里，没有立刻下车，先观察。
伯明翰下午的天光被厚重的云层过滤，灰蒙蒙地压下来，司汤达目光扫过店铺门口，又看向街道两端。偶尔有行人路过，多是步履匆匆，看不出什么异常。
几分钟过去，一切平静。这才叹口气，从副驾驶座上拿起自己的背包，推门下车。
穿过马路，推开典当行沉重的木门，门楣上的铜铃发出一串清脆但略显沉闷的“叮当”声。
店内光线昏暗，里面一股旧木头、灰尘和某种金属抛光剂混合的奇特气味。
柜台后，一个头发花白、戴着厚厚眼镜的老头正就着台灯的光线，用小巧的工具摆弄着一块怀表的机芯。听到铃声，他抬起头，镜片后浑浊的眼睛透过镜片打量着司汤达，脸上没有任何表情。
“下午好，”司汤达尽量让自己的声音听起来自然，“我找马丁先生。”
老头没说话，只是用拿着镊子的手，朝店铺内侧一扇虚掩着的门指了指，然后又低下头，继续专注于手中的活计。
司汤达道了声谢，朝着那扇门走去。他轻轻推开，里面是一条狭窄的走廊，光线更暗，尽头有楼梯通往楼上，旁边还有一扇门。
正犹豫着，那扇门从里面打开了，一个身材敦实、穿着皱巴巴polo 衫的中年男人探出身来，他肤色偏深，看起来像是南亚裔。
“司？”男人压低声音问，口音带着明显的伯明翰本地腔调。
“是我。马丁先生？”司汤达确认道。
男人点了点头，侧身让司汤达进去。房间很小，像是个储藏室兼办公室，堆放着一些纸箱和文件柜，只有一张旧书桌和两把椅子。桌上除了一台老式电脑显示器，还放着一个天鹅绒衬垫的托盘，上面盖着一块软布。
“