此番北伐，老夫又何曾寄希望于桓冲，乃至两千里外的燕国？
遭此败绩，终是老夫排兵布阵、指挥不严、应对失措的失误，推诿罪过，非英雄也！”
面对老父亲这番倔强的英雄气概，周楚张了张嘴，终是埋下头，不敢有所忤慢！
见他情绪不佳，周抚老眼中也浮现少许复杂，轻叹道：“我原想趁秦国财困力竭，收复汉中，以正声名，但终究心存侥幸，小觑了秦军战力。薛强连月稳守，也让我失了警惕。
今功败垂成，损兵折将，益州元气已伤，我周氏再难与桓氏抗衡！
事已成定局，桓氏兵雄势大，难以遏制，且不可因一时意气，开罪桓氏，否则必定遭祸 ”周抚这番话，既是解释，更是教诲，带着几分理智，更有少见的软弱。
周楚也能感受到老父亲的良苦用心，以及蕴藏的那份无奈，有心争辩两句，终不敢忤言，只能恭敬一拜，表示明白。
然而心头，仍旧难免埋下一颗刺，对桓氏的不满。至少周楚坚持认为，如果荆州方面能如约互通有无，桓冲所部能真正合力攻秦，汉中之战绝不会打成这个样子 …
周抚也无意在此事上多费唇舌，强行恢复平日的沉稳，转变话题道：“秦军动向如何？”
闻之，周楚努力调整心情，禀道：“据探报，秦军已然全面回撤，料是去对付我沔阳余众了！”对此，周抚沉着脸，未有言语，过一会儿，方感伤道：“是老夫对不住那些将士，回成都后，自当向益州父老谢罪！”
见状，周楚赶忙劝慰道：“大人已然尽力解救，然兵败如山倒，实非人力可挽，能带回这么多将士，已是大人沉着指挥，切不可过分自责！”
所谓慈不掌兵，周抚带了几十年兵，岂能不明白其中的道理，对折损将士的愧疚，远不如战败给他个人带来的耻辱感。
始终引疚负罪于己，也更多是展现一种态度罢了。
“罢了！败则败矣！”长出一口郁气，周抚摆摆手，又问道：“陇南方面，战况如何？眼下我军初败，仍深在秦岭，需防秦军扰我归途！”
周楚禀道：“秦贼苟政用仇池公子杨安安定武都，其已率军南下阴平，阴平羌氐皆服其号令，未敢再助义军攻势。
白水羌部，已然退回白水，遣人来报，希望我军能够予以支援，抵御阴平秦军 如何答复，正欲请大人示下！”
听此讯，周抚神情顿添几分严肃，眼神中则流露出几分复杂之色，叹息道：“苟贼虽僭越称帝，然